มาแล้วและไปแล้ว ตั้งแต่ 16 ส.ค.ที่ผ่านมา ด้วยระยะห่าง 5.7 พันกม. จัดเป็นวัตถุขนาดเล็ก ไม่เป็นอันตราย
NARIT สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ โพสต์ผ่านเฟซบุ๊กระบุ “2020 QG” ขึ้นแท่นดาวเคราะห์น้อยที่เข้าใกล้โลกมากที่สุด แถมโคจรผ่านโลกไปอย่างสันติ
วันที่ 16 สิงหาคม 2563 หอดูดาวปาโลมาร์พบดาวเคราะห์น้อย 2020 QG อยู่ในตำแหน่งใกล้โลกมากที่สุดที่ระยะห่างเพียง 2,950 กิโลเมตร เหนือฟ้าทางใต้ของมหาสมุทรอินเดีย ทำลายสถิติของดาวเคราะห์น้อย 2011 CQ1 ที่เคยเข้าใกล้โลกเมื่อเกือบสิบปีที่แล้วด้วยระยะห่าง 5,780 กิโลเมตรขณะเข้าใกล้โลกมากที่สุด
ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้จัดเป็นวัตถุใกล้โลก (Near Earth Object) ขนาดเล็ก มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 3-6 เมตร หรือมีขนาดใกล้เคียงกับรถยนต์ SUV หนึ่งคัน ซึ่งถือว่าไม่เป็นอันตราย เพราะเมื่อเข้ามาในชั้นบรรยากาศโลกจะเสียดสีกับอากาศจนเกิดความร้อนมหาศาลและเผาไหม้กลางอากาศจนไม่เหลือเศษที่ตกกระทบบนพื้นผิวโลก
อุปสรรคสำคัญของการตรวจวัตถุใกล้โลกขนาดเล็ก คือ ไม่สามารถตรวจพบได้จนกว่าพวกมันจะเข้ามาใกล้มาก ๆ และบ่อยครั้งที่พบหลังจากวัตถุได้ผ่านจุดที่เข้าใกล้โลกมากที่สุดไปแล้ว
ดาวเคราะห์น้อย 2020 QG เองก็ถูกค้นพบหลังจากผ่านช่วงที่เข้าใกล้โลกที่สุดไปแล้วประมาณ 6 ชั่วโมง ผู้ค้นพบคือ Kunal Deshmukh นักศึกษาจากประเทศอินเดีย และกลุ่มวิจัยซึ่งเป็นนักศึกษาของสถาบันเทคโนโลยีแห่งอินเดียบอมเบย์ (IIT Bombay) พวกเขาวิเคราะห์ข้อมูลจนสามารถยืนยันวงโคจรของมันได้ และพบว่าดาวเคราะห์น้อย 2020 QG คือดาวเคราะห์น้อยที่โคจรเข้าใกล้โลกมากที่สุด เคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 44,280 กิโลเมตร/ชั่วโมง (ช้ากว่าความเร็วเฉลี่ยของวัตถุประเภทนี้เล็กน้อย)
นอกจากจะทำสถิติใหม่แล้ว นักดาราศาตร์ต่างให้ความสนใจกับการเปลี่ยนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ด้วย ซึ่ง Paul Chodas ผู้อำนวยการแห่งศูนย์เพื่อการศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ก็ได้เปิดเผยว่าดาวเคราะห์น้อย 2020 QG ถูกรบกวนโดยแรงโน้มถ่วงของโลกและเบนไปจากแนวการเคลื่อนที่เดิมถึง 45 องศา
เรียบเรียง : สิทธิพร เดือนตะคุ - เจ้าหน้าสารสนเทศดาราศาสร์ชำนาญการ สดร.
อ้างอิง :
[1] https://ssd.jpl.nasa.gov/
[2] https://www.caltech.edu/
[3] https://en.wikipedia.org/wiki/2020_QG”