วันที่ 23 ก.ย.2567 เวลา 11.00 น. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า บรรยากาศการรับสมัครรับเลือกตั้ง นายก อบจ.ขอนแก่น วันแรกวันนี้เป็นไปอย่างคึกคัก โดยมีผู้สมัครมาสมัครรับการเลือกตั้ง เพียง 2 คน เท่านั้น ประกอบด้วยนายวัฒนา ช่างเหลา ประธานสโมสรฟุตบอลขอนแก่น ยูไนเต็ด ,สมาชิกพรรคเพื่อไทย และอดีต ส.ส.ขอนแก่น หมายเลข 1 และนายพงษ์ศักดิ์ ตั้งวานิชกพงษ์ อดีตนายก อบจ.ขอนแก่น หมายเลข 2 โดยมีกองเชียร์ตามมาให้กำลังใจและส่งเสียงเชียร์อยู่บริเวณด้านนอกหอประชุม อบจ.ขอนแก่น จำนวนมาก
โดยนายเอกราช ช่างเหลา ส.ส.ขอนแก่น พรรคภูมิใจไทย กล่าวว่า วันนี้มาให้กำลังใจลูกชาย ที่มีความตั้งใจมาทำงานเต็มที่ ระหว่างคนรุ่นใหม่กับคนรุ่นเก่า ที่คนรุ่นเก่าอยู่มานานเกือบสามสิบปี ก็อย่างที่ชาวขอนแก่นเห็น ถนนหนทางกับอะไรหลายๆอย่างมีอะไรพัฒนาบ้าง กับคนรุ่นใหม่ที่ต้องการเข้ามาพัฒนาประชาชนควรจะให้โอกาสใคร ที่เข้าสู่ยุคของคนรุ่นใหม่
"เรื่องที่ลูกชายไปสมัครสมาชิกพรรคเพื่อไทยนั้นไม่ขอตอบเพราะลูกชายคงตอบคำถามไปแล้ว ซึ่งตนเองแม้อยู่พรรคภูมิใจไทย แต่เรื่องการเมืองเป็นเรื่องเห็นต่าง อุดมการณ์อาจจะต่างๆกัน แต่ความเป็นพ่อลูกยังรักกันเหมือนเดิม เหมือนครอบครัวนักการเมืองหลายคนที่พ่ออยู่พรรคหนึ่งลูกอยู่พรรคหนึ่ง"นายเอกราช
ขณะที่นางมุกดา พงษ์สมบัติ อดีต ส.ส.ขอนแก่น พรรคเพื่อไทย กล่าวว่า กรณีที่นายวัฒนา ช่างเหลา ไปสมัครเป็นสมาชิกพรรคเพื่อไทย แล้วจะอ้างว่าพรรคเพื่อไทยเป็นคนส่งมาสมัครนั้น จริงๆแล้วใครก็มีสิทธิ์ไปสมัครเป็นสมาชิกพรรค ซึ่งจะมาอ้างแบบนี้ไม่ได้ เพราะมีกระบวนการของคณะกรรมการบริหารพรรคที่ต้องคุยกัน ว่า ส.ส.จังหวัดนั้นต้องการใคร และมีอุดมการณ์อย่างไร
"ในพรรคเราจะพูดคุยกันแบบนี้ แต่ถ้าใครจะมาสมัครเป็นสมาชิกพรรคนั้นได้ทั้งหมด แต่จะนำไปอ้างว่าเป็นคนของพรรคเพื่อไทยมาลงสมัครแบบนี้ไม่ได้ ถือว่าประเด็นนี้จะมีการพูดคุยกันในพรรคพรุ่งนี้ เพราะมติพรรคเป็นแบบนี้ แต่ถ้ามติพรรคเห็นด้วยว่าจะมีการส่งคนนั้นคนนี้ลงสมัครแบบนี้จึงจะได้ แต่เรื่องนี้ยังไม่มีการพูดคุยกัน เพียงแต่ทราบว่านายวัฒนา ไปสมัครเป็นสมาชิกพรรคเท่านั้น ซึ่งคณะกรรมการบริหารพรรคเท่านั้นที่จะต้องออกมาพูดเอง"นางมุกดา กล่าว
นางมุกดา กล่าวต่ออีกว่า สำหรับกรณีที่มีกระแสข่าวมาว่านายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.คมนาคม จะมีการตั้งโต๊ะต้อนรับนายวัฒนา นั้น ต้องถามย้อนคืนว่ามีหรือไม่ แต่ที่เห็นนั้นไม่มี และคุณสุริยะเอง ก็ไม่ได้ออกมาพูดด้วยตัวเอง มีแต่การปล่อยข่าวเหมือนการโยนหินถามทาง แต่เชื่อมั่นว่าจะยังไม่มีการแถลงเรื่องนี้ออกมาอย่างแน่นอน เพราะกรรมการบริหารพรรคยังไม่มีการพูดคุยกัน